Dengan beberapa pemerintah di seluruh dunia mengejar batasan penggunaan pupuk nitrogen dalam pertanian, bagaimana petani akan beradaptasi jika pemerintah Australia mengambil pendekatan yang sama?
Poin-poin penting:
- Produksi dan penggunaan pupuk bertanggung jawab atas lebih dari setengah jejak gas rumah kaca dari tanaman gandum nasional
- Emisi nitrous oxide berasal dari penguapan pupuk nitrogen seperti urea
- Volatilisasi dapat diminimalkan melalui pengelolaan, tetapi nitrogen sintetis sulit diganti dalam sistem tanam
Manajer riset senior Birchip Cropping Group James Murray mengatakan cara yang jelas untuk mengurangi emisi dari pupuk nitrogen adalah dengan menggunakan lebih sedikit.
“Saya kira secara alami pilihan yang bisa dilakukan adalah menanam lebih banyak legum secara bergilir, karena ketika kami menanam legum, kami tidak perlu menggunakan nitrogen untuk memenuhi produksi,” katanya.
“Tapi tidak sesederhana itu, karena ada emisi gas rumah kaca seperti nitrous oxide yang terkait dengan pemecahan tunggul legum.”
Dalam penanaman luas, produksi dan penggunaan pupuk menyumbang 58 persen dari jejak gas rumah kaca tanaman gandum Australia dalam lima tahun terakhir, menurut Departemen Pertanian.
Dari jumlah itu, 31 persen terjadi di pertanian, sebagian besar berasal dari penguapan pupuk nitrogen, di mana nitro oksida dilepaskan ke atmosfer.
Nitrous oxide adalah gas rumah kaca yang hampir 300 kali lebih kuat dari karbon dioksida.
Selain menanam lebih banyak legum pengikat nitrogen untuk mengurangi penggunaan pupuk, Murray mengatakan ada produk yang tersedia untuk memperlambat proses penguapan, yang terjadi ketika nitrogen diterapkan pada tanaman dan curah hujan tidak mencukupi setelah aplikasi untuk memecahnya.
“Ada beberapa produk di pasaran — salah satunya adalah inhibitor urease, yang mengurangi risiko volatilisasi dengan memperlambat pelepasan itu saat Anda menerapkan jika Anda tidak mendapatkan curah hujan lanjutan yang relatif cepat,” katanya.
“Yang lainnya adalah lapisan polimer, yang memperlambat pelepasan nitrogen secara signifikan.
“Tetapi tantangannya adalah mereka belum tentu hemat biaya untuk digunakan, dengan inhibitor urease dijual sekitar $50 per ton di atas biaya urea Anda, jadi ini membuka pertanyaan tentang seberapa efektif biaya yang ada di pertanian. sistem."
Mr Murray mengatakan apakah petani menggunakan inhibitor urease atau tidak, ada nilai signifikan dalam mendapatkan aplikasi nitrogen yang tepat dan meminimalkan penguapan.
“Kami berbicara sedikit tentang empat Rs — jadi tingkat yang tepat, produk yang tepat, sumber yang tepat dan waktu yang tepat, yang pada akhirnya akan memiliki manfaat yang signifikan untuk produksi, dan jika kami mengurangi gas rumah kaca kami. jejak kaki pada saat yang sama, itu bonus, ”katanya.
Negara-negara termasuk Selandia Baru, Kanada dan Belanda sedang mengejar batasan aplikasi pupuk untuk mengurangi emisi, yang menurut Murray merupakan pertimbangan bagi petani di sini.
“Ada pertimbangan seputar akses pasar dan mandat potensial di masa depan tentang bagaimana segala sesuatunya dimanfaatkan,” katanya.
“Saya pikir ada peluang besar bagi industri biji-bijian Australia untuk menjadi yang terdepan dalam hal ini, apakah itu untuk akses pasar atau pertimbangan mandat potensial.
“Dalam hal meningkatkan cara kami menggunakan input kami, manfaat terbesar adalah pada intinya dalam hal meningkatkan produksi tanaman.”
Apa alternatifnya?
Beberapa petani sedang menguji coba alternatif pupuk sintetis di bawah payung luas “pertanian regeneratif”.
Di antara mereka adalah Luke Batters, yang bertani bersama keluarganya di dekat St Arnaud di Victoria barat.
“Operasi kami sebagian besar merupakan sistem berbasis sintetis dan penggunaan pupuk dan bahan kimia sintetis kami telah meningkat secara substansial,” katanya.
“Saya bekerja di pertanian selama tujuh tahun dan ketika saya kembali ke pertanian, saya memiliki pola pikir yang berbeda, jadi kami menguji coba beberapa hal berbeda seputar input, dalam hal bagaimana perbedaan input berbasis karbon dan biologis serta kimia memengaruhi sistem."
Mr Batters sedang menguji coba alternatif seperti kompos, pupuk kandang, rumput laut dan vermicast, yang merupakan campuran produk, termasuk coran cacing.
“Baru setelah saya mulai melakukan percobaan ini, saya menyadari betapa bergantungnya kami pada nitrogen sebagai input sintetis,” katanya.
Apa masalahnya?
Mr Batters mengatakan sementara dia pikir uji cobanya sehat, mereka sangat kekurangan nitrogen dan dia tidak dapat menutupi kekurangan dengan alternatif yang telah dia gunakan.
“Saya memilih kalkun dingin dan berhenti menggunakan pupuk sintetis dan itu sangat mencolok, perbedaan antara pupuk sintetis yang diterapkan dan tidak ada pupuk sintetis dan harus bergantung pada alternatif itu,” katanya.
"Hal-hal ini akan bekerja dalam sistem begitu biologi bangkit dan berjalan, tetapi karena sistem kita saat ini sangat kehabisan biologi, itu benar-benar belum lepas landas."
Batters mengatakan dia belum mencapai hasil yang dia harapkan tetapi dia akan bertahan.
“Jika ada peraturan di masa depan tentang apa yang bisa dan tidak bisa kita lakukan dan kita tidak punya alternatif, kita akan lepas,” katanya.