Stevia (Stevia rebaudiana) semakin populer sebagai pemanis alternatif karena mengandung glikosida yang hingga 300 kali lebih manis dari gula tebu putih. Di iklim yang lebih hangat (zona USDA 9-11), ini adalah ramuan abadi, tetapi tidak akan menahan musim dingin di daerah dengan musim dingin yang lebih parah dan di lokasi tersebut, diperlakukan seperti tahunan. Sebuah kelompok yang dipimpin oleh Dr. David Shew dari North Carolina State University melakukan uji coba lapangan ekstensif untuk menyelidiki penggunaannya sebagai tanaman alternatif. NC State juga merupakan program pemuliaan yang mengembangkan kultivar baru
cocok untuk kondisi musim panas yang panas dan lembab yang lazim di AS bagian selatan
Semua tanaman memiliki kisaran pH optimal yang di luar batas tersebut tanaman akan kesulitan. Pada tingkat pH substrat yang lebih tinggi, nutrisi seperti Fe, mangan (Mn), seng (Zn), dan tembaga (Cu) menjadi lebih sedikit tersedia untuk tanaman. Dalam kebanyakan kasus, tanaman dengan nilai pH tinggi yang tidak normal akan mengalami gejala defisiensi Fe. Besi adalah elemen yang tidak dapat bergerak di dalam tanaman dan akibatnya tidak dapat dipindahkan dari dedaunan yang lebih rendah untuk memenuhi kebutuhan tanaman di bagian tanaman yang baru berkembang.
Jadi, ketika mencoba mendiagnosis kekurangan Fe, penting untuk memperhitungkan lokasi gejala untuk membantu menghilangkan kekurangan nutrisi lainnya. Dalam kasus stevia ini, bagian atas tanaman menunjukkan warna kuning dan klorosis interveinal (Gbr. 3). Jadi, dengan
kombinasi lokasi gejala, dan nilai pH substrat alkali penyebab klorosis interveinal adalah defisiensi Fe karena peningkatan kadar pH substrat.
Baca artikel lengkapnya di www.e-gro.org.