Anggota FFA di Moore High School, yang terletak sekitar 10 mil selatan Kota Oklahoma, menanam produk dengan cara yang tidak biasa. Pada tahun 2018, Moore FFA meluncurkan sistem akuaponik yang mengesankan: Mereka memelihara nila dan bluegill untuk membantu menyehatkan wortel, mentimun, tomat, bok choy, paprika, labu, zucchini, dan banyak lagi. “Kami sekolah perkotaan, jadi kami tidak memiliki program peternakan tradisional. Akuaponik adalah cara yang bagus untuk melibatkan siswa kami dalam pertanian,” kata Jessica Dunlap, penasihat Moore FFA.
Setiap produk dari sistem digunakan dengan baik. Di akhir tahun ajaran, setelah memetik hasil panen, siswa memanen dan membuat fillet ikan untuk dibawa pulang. “Kami memiliki penyegel vakum sehingga siswa dapat mengemas ikan dan memakan protein itu di rumah,” kata Dunlap.
Anggota bertanggung jawab untuk menjaga seluruh sistem, dari ikan hingga tanaman. Sistem mereka terus berkembang; bab ini menerima dana Hibah untuk Tumbuh pada musim gugur lalu yang membantu membeli lebih banyak ikan, benih, dan perlengkapan pengujian kualitas air.
Anggota Moore FFA mengerjakan entri mereka untuk tantangan resep.
“Saya menantang siswa untuk menemukan resep seperti tumisan, dan mereka punya waktu 30 menit untuk pergi ke rumah kaca, memanen sayuran mereka, dan menjalankan seluruh resep mereka. Kemudian mereka harus memakannya,” kata Dunlap. “Mereka harus memasukkan protein, seperti ayam atau sapi, dan mereka menggunakan berbagai jenis minyak. Mereka menjadi sangat kreatif.”
Bab ini menyumbangkan produk sisa kepada fakultas dan staf di Moore High School. Tahun depan, mereka berharap dapat mengumpulkan cukup produk untuk disumbangkan ke program komunitas. “Produk ekstra kami habis dalam 10 menit, jadi kami tahu ada banyak permintaan untuk itu,” kata Dunlap. “Tujuan kami adalah memiliki cukup produk untuk menyediakan program pangan tahun depan. Sekolah kami memiliki program makanan ransel untuk anak-anak untuk dibawa pulang. Kami ingin bisa menyediakan makanan segar untuk mereka.”
Belajar menanam makanan menggunakan aquaponik telah menjadi pengalaman yang membuka mata bagi para anggota. Crum menggunakan apa yang dia pelajari untuk memulai sistem hidroponik mininya sendiri di rumah di mana dia menanam tomat dan bunga untuk keluarganya. “Sebelum kami memulai program akuaponik, saya bahkan tidak pernah tahu bahwa ada kemungkinan untuk menanam makanan seperti itu,” kata Crum. “Melihat sistem ini memberi saya begitu banyak ide tentang menanam makanan. Saya suka kelas ag karena saya bisa menanam makanan dan melakukan pekerjaan langsung yang luar biasa.”
Baca artikel selengkapnya di www.ffa.org.