Lethbridge College dan Sunterra Greenhouse telah diberikan hibah hampir $784,000 dari dana Penelitian Pertanian Berbasis Hasil (RDAR) pemerintah provinsi untuk penelitian mereka dalam mengoptimalkan kondisi pertumbuhan rumah kaca untuk produksi stroberi dan tomat sepanjang tahun.
“Mendukung produksi pangan lokal yang berkelanjutan dengan memberdayakan penelitian akan meningkatkan makanan yang kita makan, udara yang kita hirup dan akan membawa pekerjaan penting bagi masyarakat di pedesaan Alberta,” kata direktur penelitian RDAR Clinton Dobson. “Proyek ini adalah contoh yang bagus dari dua organisasi yang bekerja sama untuk meningkatkan hasil rumah kaca di Alberta dan mendemonstrasikan praktik produksi untuk pertumbuhan sektor rumah kaca Alberta.”Â
Sifat musiman dari sebagian besar produksi rumah kaca di Alberta hanya memungkinkan rumah kaca untuk menanam tanaman selama bulan-bulan musim semi dan musim panas karena berkurangnya cahaya alami dan biaya pemanasan yang lebih tinggi di musim gugur yang dingin dan bulan-bulan musim dingin.
Selama bertahun-tahun petani rumah kaca di Alberta telah mengeluh bahwa karena sifat industri musiman, mereka terpaksa menjual produk mereka dengan nilai pasar yang jauh lebih rendah daripada impor non-musiman dari negara lain yang menempatkan mereka pada kerugian kompetitif.
Pendanaan hibah ini memulai kolaborasi penelitian jangka panjang antara Lethbridge College dan Sunterra Farms Greenhouses Ltd.,” kata Kenny Corscadden, Associate Vice President Research di Lethbridge College. “Bersama-sama, kami menyadari peluang signifikan di Alberta untuk buah dan sayuran yang ditanam di rumah kaca. Ada potensi pasar yang sangat baik di provinsi kami untuk stroberi dan tomat, dan uji coba pra-komersial di Rumah Kaca Penelitian dan Produksi Brooks kami dengan Sunterra ini akan berkontribusi pada sektor yang sedang berkembang ini.”Â
Sunterra berharap uji coba ini menghasilkan manfaat komersial yang substansial di masa depan.
“Ini adalah berita bagus; kami percaya bahwa bagi Alberta, pertanian adalah masa depan dan dalam banyak hal akan menjadi pendorong pertumbuhan ekonomi,” kata presiden Sunterra Group, Ray Price.
“Kami memiliki tanah, kami memiliki energi, kami memiliki orang-orang, dan kami memiliki air, dan kami harus menggunakannya untuk memberi makan tidak hanya orang Alberta tetapi juga orang-orang di seluruh dunia.