Sebuah perusahaan Mesir telah bekerja sama dengan perusahaan rintisan Saudi untuk membawa praktik pertanian berkelanjutan ke kerajaan tersebut.
Schaduf, sebuah bisnis pertanian hidroponik di Kairo, dan Mishkat, sebuah perusahaan agritech Arab Saudi, akan menanam lusinan varietas produk di kerajaan tersebut, memperkuat ketahanan pangan negara dengan mengurangi ketergantungan pada impor.
Schaduf adalah perusahaan pertama yang memperkenalkan taman vertikal - tanaman yang dipasang dengan bahan khusus dan sistem irigasi otomatis bawaan - ke pasar Mesir dan telah diperluas ke negara-negara Teluk tetangga, termasuk Arab Saudi.
“Saat ini kami memiliki mitra di Arab Saudi, Mishkat, dan kami telah bekerja sama dalam hidroponik organik, sayuran, dan tomat di tengah gurun dalam cuaca ekstrem.
“Menggunakan teknologi semacam ini di Arab Saudi sangat masuk akal.”
Setelah didirikan pada tahun 2017, Mishkat membuka Naeem Farms, pertanian hidroponik organik bersertifikat pertama di Arab Saudi.
“Setelah rumah kaca dibangun dan fasilitas produksi beroperasi, kami berfokus pada pengumpulan benih organik dari penyedia terbaik di dunia dan mencoba banyak benih dan variasi yang berbeda untuk mendapatkan benih yang benar-benar bekerja paling baik untuk lingkungan di sini, kata Fadi Ghalayini, wakil presiden pengembangan bisnis di Mishkat.
Minggu ini, kerajaan Reksa Dana Publik dan perusahaan pertanian berkelanjutan AS AeroFarms menandatangani perjanjian usaha patungan untuk membangun pertanian vertikal dalam ruangan di kerajaan dan wilayah Timur Tengah dan Afrika Utara yang lebih luas.
Schaduf adalah kata Arab yang menggambarkan alat pertanian kuno yang digunakan untuk mengangkat air dari Sungai Nil saat air surut.
“Ini salah satu alat irigasi pertama di dunia dan berdampak besar pada peradaban Mesir,” kata Hosny. "Kami masih menggunakannya di Mesir hari ini."
Bagaimana cara kerja pertanian hidroponik?
Pertanian hidroponik menghemat hingga 80 persen air yang biasanya digunakan dalam metode standar, kata Mr Hosny.
Dengan membuang tanah dari proses dan menempatkan akarnya langsung di air yang kaya nutrisi, makanan dapat tumbuh di hampir semua lingkungan yang terkontrol. Hal ini memungkinkan penyesuaian yang tepat terhadap faktor pertumbuhan penting sambil menggunakan air 70 hingga 90 persen lebih sedikit daripada pertanian konvensional.
Kata "hidroponik" berasal dari bahasa Yunani - "hidro" yang berarti "air" dan "ponik" yang berarti "kerja".
Metode bercocok tanam ini, air dapat digunakan kembali dengan cara dipompa kembali ke aquifer, lapisan bawah tanah dari batuan pembawa air di dalam tanah.
Oasis hidroponik di gurun Arab Saudi
Pada tahun 2020, Arab Saudi mengumumkan dua prakarsa senilai 2.5 miliar riyal ($665 juta) untuk mendukung petani dan mengaktifkan impor pangan dalam upaya meningkatkan ketahanan pangan negara.
“Salah satu sektor yang kami cari untuk memberikan solusi bisnis adalah pertanian, untuk mengkonsolidasikan tujuan ketahanan pangan Arab Saudi,” kata Fares Bardeesi, pendiri dan mitra pengelola di usaha Sukna, salah satu perusahaan pendiri Mishkat.
“Kami hanya menanam benih organik dan non-transgenik,” kata Mr Ghalayini.
Perkebunan ini hanya berjarak 40 menit di luar Jeddah dan memanfaatkan sinar matahari kerajaan yang melimpah untuk menghasilkan produk organik dan bebas pestisida.
Peternakan mendapatkan air dari sumur atau akuifer yang menyimpan air dengan kadar garam lebih tinggi dari normal.
Arab Saudi menerima lebih dari separuh airnya melalui metode desalinasi dan terus menginvestasikan sumber daya yang signifikan untuk mencoba menjadikannya lebih efisien.
Kerajaan itu sekarang memiliki salah satu pabrik desalinasi air laut terbesar di dunia, pabrik Al Jubeil, yang menghasilkan 1.4 juta meter kubik per hari.
“Air yang kami gunakan memiliki kadar garam tertentu, jadi kami menerapkan metode desalinasi,” kata Ghalayini.
Kedua perusahaan berusaha untuk menyebarkan pesan pertanian berkelanjutan dengan mengadakan lokakarya untuk petani dan anak sekolah di rumah kaca mereka.
“Penting untuk menyediakan petani lokal dan pengusaha agro di masa depan, baik solusi ekonomi maupun lingkungan yang bermanfaat untuk masa depan yang aman pangan dan lebih memperhatikan sumber daya air kita yang sudah langka,” kata Mr Bardeesi.
Namun, salah satu kelemahan utama dari pertanian hidroponik adalah hanya segelintir tanaman yang dapat berhasil ditanam menggunakan teknik ini.
"Ada keterbatasan hidroponik - itu lebih cocok untuk sayuran hijau, tomat, mentimun dan paprika untuk saat ini," kata Mr Ghalayini.
Sayuran organik juga cukup terjangkau, bersaing dengan produk organik lainnya di pasaran dalam hal harga. Paket 250g arugula liar dijual seharga 13 real.
Mr Hosny yakin manfaat terbesar dari teknik pertanian ini adalah meningkatkan keamanan air di iklim kering.
“Dengan mensirkulasi ulang air, Schaduf dan Mishkat mampu mengurangi konsumsi air hingga 80 persen,” katanya.
Sumber daya air di Timur Tengah menjadi semakin langka, berkurang selama beberapa dekade karena iklim yang gersang di kawasan itu.
Meningkatnya suhu global dan kekeringan membahayakan ketahanan pangan, dengan Unicef mengidentifikasi Timur Tengah dan Afrika Utara sebagai wilayah paling langka air di dunia pada tahun 2021.
Negara-negara yang bergantung pada air tawar telah melihat sungai mereka mengering atau harus menghadapi masalah politik pembagian air, di wilayah di mana pertanian memainkan peran penting dalam kehidupan sosial-ekonomi.
Sumber: https://www.thenationalnews.com