Tiga minggu setelah bos mereka berhenti membayar mereka, dua pekerja musiman Meksiko mengklaim, mereka melarikan diri dari kompleks pembibitan dan rumah kaca di Putnam County dan mencari bantuan hukum untuk mendapatkan kembali gaji yang hilang.
Victor Alvarez Garcia dan Martin Magallon Del Rio menuduh bos mereka membujuk mereka ke Amerika dengan janji pekerjaan yang menguntungkan dan kondisi kerja yang layak, di bawah program visa H-2A, menurut pengaduan yang diajukan pada 14 Oktober di Pengadilan Distrik AS, White Plains , hanya untuk “mengekstraksi tenaga kerja mereka dengan upah rendah yang melanggar hukum.”
Bos mereka, Jesus Flores, adalah presiden Berkshire Nursery & Supply Corp. di Patterson – bisnis yang diberi wewenang untuk mempekerjakan pekerja dengan visa H-2A – dan CEO Rosa Contracting Inc. dan dua bisnis serupa di New Rochelle yang tidak diizinkan untuk mempekerjakan laki-laki.
Flores tidak menanggapi pesan email yang menanyakan cerita dari sudut pandangnya.
Program visa H-2A memperbolehkan perusahaan untuk mempekerjakan pekerja asing non-imigran untuk pekerjaan pertanian musiman, jika tidak ada pekerja Amerika yang bersedia dan memenuhi syarat untuk pekerjaan tersebut.
Flores, menurut pengaduan, menggunakan jaringan keluarga di Meksiko yang merekrut pekerja musiman.
Pada bulan Februari, Flores sedang mencari 12 pekerja untuk Berkshire. (Menurut database Departemen Tenaga Kerja AS, Berkshire disetujui untuk sepuluh pekerja.)
Properti seluas 45 hektar ini mencakup rumah kaca dan tempat pembibitan untuk pelanggan berkebun dan pertamanan, menurut situs webnya, dan bisnis tersebut juga menjual patung, karya batu, lubang api, dan furnitur luar ruangan.
Garcia dan Del Rio mengklaim bahwa saudara ipar Flores merekomendasikan mereka untuk bekerja di Berkshire, dan mereka bertemu dengan ayah dan ibu Flores ketika Flores mendengarkan melalui telepon.
Flores diduga mengatakan mereka akan bekerja di rumah kaca selama 40 jam seminggu dengan upah $15.66 per jam, dari 28 Maret hingga 23 Desember.
“Dia menyatakan bahwa pekerjaannya tidak berat, mereka akan diberi tempat tinggal,” sesuai dengan keluhannya, “dan syaratnya hanya memiliki etos kerja yang baik dan semangat.”
Para laki-laki tersebut harus meninggalkan anak-anak mereka yang masih kecil selama sembilan bulan, namun tawaran tersebut “tampaknya merupakan sebuah kesempatan yang baik untuk bekerja dan mendapatkan lebih banyak uang daripada yang mereka harapkan dari pekerjaan di Meksiko.”
Namun alih-alih berkebun di rumah kaca, Garcia mengklaim, dia lebih banyak bekerja di bidang pertamanan dan konstruksi di New Rochelle, Mamaroneck, lokasi lain di Westchester, dan di rumah Flores. Alih-alih 40 jam lima hari seminggu, dia bekerja 12 jam sehari tujuh hari seminggu dan tidak pernah dibayar lembur. Dia mendapat tambahan $256 per minggu, dikurangi potongan Jaminan Sosial yang tidak berhak dia dapatkan dan tidak ada potongan pembayaran yang diberikan.
Del Rio mengaku sebagian besar bekerja sebagai mekanik, termasuk di kendaraan pribadi Flores. Dia bilang dia bekerja tujuh hari dan sampai 66.5 jam seminggu. Dia mendapat tambahan uang tunai $156 hingga $256 untuk akhir pekan dikurangi potongan dan potongan pembayaran.
Mereka tinggal bersama enam pria lainnya di sebuah rumah di belakang kamar bayi, menurut pengaduan tersebut. Mereka tidak punya mobil, jadi mereka diantar ke tempat kerja, toko kelontong, dan ke tempat pencairan cek untuk mengambil gaji mereka.
Menurut pengaduan tersebut, saudara laki-laki Flores mengatakan kepada mereka bahwa akan ada masalah jika mereka tidak melakukan pekerjaan yang ditugaskan kepada mereka, dan seorang keponakan laki-laki mengatakan kepada mereka bahwa Flores telah menggunakan koneksinya di Meksiko untuk mengintimidasi keluarga pekerja “dan mengusir mereka dari kampung halamannya. ”
Gaji mereka sering terlambat, kata pengaduan tersebut, dan ketika Garcia dan Del Rio mengeluh, Flores menghentikan mandor yang mengantar mereka ke toko pencairan cek.
Akhirnya, Flores diduga berhenti membayar mereka.
Kini para laki-laki tersebut tidak mampu membeli bahan makanan atau mengirim uang pulang ke keluarga mereka. Mereka melarikan diri, menurut pengaduan, dengan mengatur taksi untuk membawa mereka ke rumah temannya di Westchester.
Flores, menurut pengaduan, mengancam akan mendeportasi mereka jika mereka tidak kembali bekerja. Sebaliknya, mereka menghubungi Departemen Tenaga Kerja New York dan mendapatkan bantuan untuk memulihkan sebagian gaji mereka selama tiga minggu terakhir kerja.
Garcia dan Del Rio menuduh Flores dan bisnisnya menjadikan mereka sebagai budak paksa dan kerja paksa, berdasarkan Undang-Undang Perlindungan Korban Perdagangan Manusia. Mereka juga menuntut pelanggaran terhadap upah minimum federal dan negara bagian, lembur, pemotongan yang melanggar hukum, dan undang-undang pembalasan.
Mereka diwakili oleh pengacara Maureen Hussain dan Cristina Brito dari Worker Justice Center of New York, di Hawthorne.
Sumber: https://westfaironline.com/