Para peneliti di University of California, Davis, akan menggunakan genom selada untuk memerangi patogen yang menyebabkan kerugian dalam industri senilai $3 miliar setiap tahun.
Yayasan Penelitian Pangan dan Pertanian, atau FFAR, menganugerahkan Richard Michelmore, profesor dan direktur UC Davis Genome Center, hibah penelitian pertama melalui Crops of the Future Collaborative.
UC Davis akan menerima $2.5 juta dari FFAR dan dana pendamping dari Peserta Tanaman Berdaun Hijau Masa Depan dengan total $5 juta.
Penghargaan ini akan memungkinkan para peneliti untuk mengeksploitasi pendekatan genomik untuk memerangi penyakit bulai, yang merupakan patogen yang paling penting secara ekonomi menginfeksi selada. Patogen yang sangat bervariasi dapat menyebabkan kerugian di lapangan dan setelah panen.
“Jamur bulai mengancam produksi di mana pun tanaman selada ditanam, membutuhkan tindakan pengendalian kimia yang mahal dan mengakibatkan hilangnya kualitas bagi konsumen,” kata Michelmore.
Proyek ini akan memungkinkan penyebaran gen resistensi baru yang rasional sehingga menghasilkan resistensi penyakit yang lebih tahan lama dan lebih sedikit penggunaan bahan kimia kontrol. Penelitian ini akan menguntungkan petani konvensional dan organik dengan mengurangi kerugian panen dan meningkatkan profitabilitas. Ini juga akan membantu mengurangi limbah makanan dan menyediakan makanan bagi konsumen yang telah diproduksi dengan menggunakan lebih sedikit bahan kimia.
“Investasi FFAR akan meningkatkan pengetahuan kami tentang ketahanan tanaman dan variabilitas patogen yang mengarah pada pemuliaan kultivar selada yang lebih efisien dan berbasis pengetahuan dengan ketahanan yang lebih tahan lama terhadap penyakit bulai,” kata Michelmore.
Dana pendamping disediakan oleh konsorsium multinasional dari 14 perusahaan pembibitan dan bioteknologi besar dan kecil untuk mengatasi masalah signifikan dalam produksi selada.
“Penghargaan ini adalah contoh bagaimana kemitraan publik-swasta secara efektif memanfaatkan pendanaan untuk penelitian yang akan memberikan manfaat bagi petani, produsen, dan konsumen,” kata Sally Rockey, direktur eksekutif FFAR. “Pendekatan konsorsium ini memberi perusahaan kecil peluang luar biasa untuk menggabungkan sumber daya R&D mereka dengan perusahaan multinasional yang lebih besar untuk mengatasi masalah pra-persaingan bersama yang penting bagi industri selada.”
Tanaman Masa Depan Berdaun Hijau Peserta meliputi: BASF Bibit Sayuran, Bejo Zaden BV, Benson Hill Biosytems, Inc., Enza Zaden Penelitian dan Pengembangan, BV, Gautier Semences, Keygene, NV, Progeny Advanced Genetics Inc., Ramiro Arnedo SA, Rijk Zwaan Zaadteelt en Zaadhandel BV, Sakata Seed Corporation, Syngenta Crop Protection AG, Takii and Company Ltd., Tanimura & Antle Value Added LLC., dan Vilmorin SA