Badan Antariksa Eropa (ESA) mengumumkan pada hari Rabu bahwa mereka telah meluncurkan proyek baru yang akan membantu menentukan kelayakan pertanian di bulan. Dalam kerangka proyek "Menciptakan kondisi untuk bertani di Bulan dengan memproduksi pupuk dari regolith yang diperkaya", berbagai metode untuk mengekstraksi mineral dari tanah bulan untuk pertanian hidroponik akan dipelajari.
Akhir-akhir ini banyak pembicaraan tentang pembentukan koloni bulan, terutama oleh Elon Musk, yang bertujuan untuk menjajah bulan pada tahun 2030. Namun gagasan untuk hidup di "batu luar angkasa" menimbulkan pertanyaan penting: dari mana para pemukim akan mendapatkan makanan mereka? Untuk memastikan kehadiran jangka panjang di bulan, ESA bekerja sama dengan perusahaan pemrosesan sumber daya luar angkasa Solsys Mining dan dua lembaga penelitian Eropa untuk mengembangkan metode pertanian hidroponik berkelanjutan di luar angkasa.
Tanah lapisan atas bulan, juga dikenal sebagai regolith, kaya akan nutrisi, tetapi ini tidak membuatnya menjadi substrat yang cocok untuk menanam sayuran. Regolith kekurangan senyawa nitrogen yang diperlukan untuk pertumbuhan tanaman yang berkelanjutan; itu juga hidrofobik dan memadat di hadapan air, yang membuatnya sulit untuk membentuk sistem akar bibit yang sehat. (Ini mungkin mengapa percobaan budidaya regolith di University of Florida tahun lalu tidak mengesankan dunia ilmiah.)
Pakar ESA mengatakan bahwa hidroponik menghilangkan kebutuhan akan tanah. Alih-alih berharap tanaman akan berakar di regolith atau substrat lain, hidroponik memungkinkan akar ini tumbuh langsung di air yang kaya nutrisi. Namun, agar air yang digunakan untuk hidroponik bulan bernutrisi, Solsys dan ESA harus membuat sistem yang mengekstraksi nutrisi dari regolith.
Saat ini, Solsys sedang bereksperimen dengan berbagai proses mekanis, kimia, dan biologis yang dapat menumbuhkan nutrisi ini. Institut Geoteknik Norwegia dan Pusat Penelitian Interdisipliner di Luar Angkasa menciptakan sistem yang memusatkan nutrisi yang berguna dan membuang bahan yang tidak diinginkan.
“Pekerjaan ini diperlukan untuk eksplorasi bulan jangka panjang di masa depan,” kata Malgorzata Holinska, Insinyur Material dan Teknologi ESA. “Mencapai keberadaan manusia yang berkelanjutan di bulan akan melibatkan pemanfaatan sumber daya lokal dan mendapatkan akses ke nutrisi yang ada di regolith bulan yang berpotensi membantu menumbuhkan tanaman.”
Proyek ESA dimulai pada Desember 2022 dan akan selesai pada akhir tahun ini. Agensi tidak mengatakan jenis produk apa yang ingin ditanam di bulan. Mungkin, selama percobaan, beberapa spesies akan terbukti cocok untuk pertanian bulan; sekarang Solsys berhasil menanam tomat, kacang-kacangan, dan paprika secara hidroponik di Bumi.
Sumber: https://overclockers.ru