Pertanian dalam ruangan, juga dikenal sebagai pertanian vertikal, baru-baru ini menjadi berita utama sebagai salah satu sektor AgroTech dengan pertumbuhan tercepat. Menurut Crunchbase, pada tahun 2022, pertanian vertikal menerima empat dari lima investasi terbesar di perusahaan rintisan AgroTech. Beberapa startup pertanian dalam ruangan yang didanai paling banyak pada tahun 2022 adalah Banyak, Gotham Greens, Soli Organic, Source.ag, dan ioCrops. Namun, masih ada tantangan yang dihadapi pertanian dalam ruangan – saat ini, hanya sedikit tanaman yang dapat ditanam di fasilitas ini.
Data dari Crunchbase menunjukkan bahwa tahun 2022 merupakan tahun terbaik untuk pertanian dalam ruangan dalam hal investasi modal ventura. Namun, masalah dengan pertanian dalam ruangan adalah terbatas hanya pada beberapa tanaman seperti selada, bayam, dan herba halus. Gandum, jagung, kedelai, dan tanaman lain yang merupakan mayoritas pasokan makanan kita saat ini tidak ditanam di fasilitas ini. “Tantangannya adalah hanya sedikit tanaman yang bisa ditanam di dalam ruangan,” kata Matt Ryan, CEO Soli Organic. Menurutnya, jauh lebih mahal, dan ke depan masih banyak tanaman yang ditanam di ladang.
Terlepas dari tantangan ini, pertanian dalam ruangan memiliki potensi untuk merevolusi pertanian. Dengan menanam tanaman di lingkungan yang terkendali, pertanian dalam ruangan menghilangkan kebutuhan akan pestisida, herbisida, dan bahan kimia berbahaya lainnya yang biasa digunakan dalam pertanian konvensional. Selain itu, pertanian dalam ruangan dapat secara signifikan mengurangi penggunaan air dan kebutuhan lahan, menjadikannya solusi ideal untuk daerah perkotaan dengan ruang terbatas.
Teknologi dan Bidang Terbuka: Tantangan dan Peluang Pertanian
Pertanian adalah salah satu sektor terpenting ekonomi global, menyediakan makanan dan bahan mentah untuk populasi yang terus bertambah. Petani dan ahli agronomi menghadapi banyak tantangan, termasuk perubahan iklim, degradasi tanah, serta hama dan penyakit. Dalam beberapa tahun terakhir, teknologi telah muncul sebagai alat yang ampuh untuk meningkatkan produktivitas dan keberlanjutan di bidang pertanian. Namun, tidak semua peternakan bisa mendapatkan keuntungan yang sama dari kemajuan ini.
Pertanian besar yang menanam tanaman seperti jagung dan kedelai, yang menutupi sebagian besar lahan subur dan cepat mengadopsi teknologi baru, cenderung memiliki keunggulan dibandingkan pertanian kecil. Beberapa organisasi pemuliaan terbaik berfokus secara eksklusif pada tanaman ini karena profitabilitasnya. Jacqueline Heard, CEO Enko Chem, sebuah perusahaan rintisan yang memproduksi pestisida, berkata, “Beberapa organisasi pemuliaan terbaik bahkan tidak peduli dengan tanaman kecil. Mereka hanya fokus pada jagung dan kedelai karena mereka bisa menghasilkan banyak uang darinya.”
Tantangan lainnya adalah teknologi seperti robot dan AI sangat bergantung pada layanan cloud. Namun, banyak peternakan tidak memiliki akses ke internet broadband, atau koneksinya terlalu lemah. Di AS, misalnya, sekitar 20% peternakan menghadapi masalah ini. Namun demikian, AI dan analitik prediktif akan sangat penting untuk pertanian lapangan terbuka di masa mendatang, meskipun saat ini tidak dapat diakses karena keterbatasan infrastruktur.
Rata-rata historis tidak lagi akurat untuk menilai hasil panen, terutama dalam menghadapi perubahan iklim. Oleh karena itu, perusahaan rintisan yang mengembangkan teknologi untuk pertanian lapangan terbuka menjadi semakin penting. Misalnya, Enko Chem memproduksi pestisida dan herbisida yang tidak membahayakan tanaman atau sumber air. Menurut Crunchbase, perusahaan mengumpulkan $10 juta dalam putaran pendanaan Seri C pada bulan Januari. Inari, startup pengeditan genom benih, bertujuan untuk meningkatkan ketahanan dan hasil panen sekaligus mengurangi konsumsi air. Perusahaan mengklaim dapat meningkatkan hasil kedelai hingga 20% dan hasil jagung hingga 10% dengan menggunakan air 40% lebih sedikit.