“Kami membutuhkan Miracle March,” petani almond Kern County, Don Davis, mengungkapkan keprihatinan banyak petani ketika California jatuh lebih dalam ke kekeringan. Monitor Kekeringan AS mengatakan pekan lalu 85% negara bagian mengalami kekeringan sedang hingga luar biasa dan, pada hari yang sama, Biro Reklamasi AS mengumumkan alokasi awal yang rendah untuk pelanggan Proyek Central Valley-nya.
Biro tersebut mengatakan telah mengalokasikan 5% pasokan untuk kontraktor layanan pertaniannya di utara dan selatan delta. Davis membeli air melalui kontrak Kelas 1 dengan Divisi Friant CVP dan akan menerima pasokan 20%.
“Alokasi itu berarti mereka akan memberi saya sekitar 20% dari penggunaan normal saya, jadi 80% lainnya harus berasal dari sumur,” katanya.
Di Westlands Water District, yang menerima 5% lokasi, General Manager Tom Birmingham mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa pengumuman itu tidak mengejutkan, mengingat kondisi hidrologi saat ini dan peraturan yang membatasi operasi CVP. “Namun, ini sangat menghancurkan bagi petani dan masyarakat di seluruh wilayah yang bergantung pada air dari CVP dan pekerjaan yang diciptakan oleh pertanian beririgasi,” kata Birmingham.
Saldo
Ryan Ferguson, yang bertani campuran tanaman di daerah Huron di distrik Westlands, mengatakan alokasi 5% "akan mempersulit pengelolaan anggaran air tahun ini." Dia mengatakan dia tidak akan menanam tanah di mana dia tidak memiliki kontrak untuk tanaman, seperti kapas pima.
Kendala tambahan dan biaya yang terkait dengan keseimbangan pasokan air tanah di bawah Undang-Undang Pengelolaan Air Tanah Berkelanjutan, atau SGMA, dapat membawa pemotongan lebih lanjut dalam penanaman tanaman tahunan, kata Ferguson.
“Hidrologi, termasuk presipitasi dan snowpack, telah turun, kondisi reservoir buruk, operasi di delta masih terkendala, jadi semua elemen yang tidak menguntungkan ada di sana,” kata Michael. “Kami telah memiliki program di tempat lokal untuk melakukan penebangan lahan dan mentransfer air ke pertanian tetangga yang tidak memiliki air.”
Mengingat pasokan air yang pendek dan penerapan SGMA, dia mengatakan petani dan distrik “mencoba menggunakan alat yang berbeda dan mengeksplorasi setiap opsi,” seperti berusaha membangun Waduk Del Puerto Canyon, proyek pengisian ulang air tanah dan banyak lagi.