Dengan menyatukan pemuliaan tanaman terbaru dengan lingkungan pertumbuhan yang inovatif, dapatkah hortikultura Inggris mengatasi tantangan rantai pasokan dan mengurangi jarak makanan? Itulah pertanyaan yang diajukan oleh spesialis benih independen Elsoms sebagai bagian dari pekerjaan mereka untuk meningkatkan ketahanan produksi stroberi.
Menyadari kebutuhan untuk menilai kembali sistem produksi saat ini untuk buah lunak, Elsoms bekerja sama dengan Natural Light Growing Center (NLG), fasilitas yang dijalankan oleh mitra CHAP (Kesehatan & Perlindungan Tanaman), dan RIPE, di University of Warwick Life Sciences .
Rumah kaca skala komersial ini dilapisi ETFE (ethylene tetrafluoroethylene), yang, tidak seperti kaca, mentransmisikan sinar matahari spektrum penuh, termasuk UVA dan UVB, ke area pertumbuhan. Untuk menguji potensi manfaat produksi stroberi, Elsoms telah menguji coba salah satu varietas hibrida barunya, Estavana.
Tiga varietas stroberi
Koordinator Teknis Elsoms, Claire Taylor, mengatakan: “Kami meluncurkan tiga varietas stroberi awal tahun ini, salah satunya adalah Estavana. Ini dibiakkan oleh spesialis stroberi hibrida F1 Belanda, ABZ Seeds, dan kemudian disebarkan di Inggris untuk pasar komersial oleh Ball Colegrave.
“Karena tanaman dipasok bebas penyakit, ini menawarkan manfaat komersial yang kuat bagi petani, dan dengan pemikiran ini, kami ingin melihat bagaimana lagi kami dapat membangunnya, untuk membantu meningkatkan ketahanan rantai pasokan Inggris.
“Setelah diperkenalkan ke NLG melalui hubungan kami dengan University of Warwick, kami pikir ini akan menjadi tempat yang bagus untuk mulai menilai praktik yang berkembang saat ini, dan bagaimana teknologi pertanian dapat membuat perbedaan.”
Karena kemampuannya untuk mentransmisikan sinar matahari spektrum penuh, rumah kaca ETFE berpotensi membantu untuk memahami bagaimana faktor-faktor seperti ketahanan kesehatan tanaman dan hasil keseluruhan, serta kualitas yang dapat dipasarkan seperti rasa dan warna, dapat ditingkatkan. Sebagai varietas bebas penyakit yang kuat, Elsoms telah menemukan Estavana tumbuh dengan baik di lingkungan ini, terus berbuah hingga Oktober.
Memperpanjang musim
Ini adalah sesuatu yang Claire dan tim ingin selidiki lebih lanjut. “Kami memiliki musim stroberi yang terbatas di Inggris, jadi konsep memperluas ini dengan menggabungkan pemuliaan tanaman yang kuat dengan lingkungan tumbuh yang inovatif sangat menarik.
“Untuk mengeksplorasi ini lebih jauh, kami ingin melihat salah satu varietas kami yang lain, Soraya, karena ini dapat menawarkan panen musim dingin dengan kondisi yang tepat. Tentu saja, kami juga perlu mempertimbangkan peran pencahayaan LED hemat energi tambahan untuk memungkinkan hal ini, tetapi ETFE memberikan awal yang sangat baik.”
Dengan musim yang diperpanjang untuk stroberi yang ditanam di Inggris, ini dapat mengurangi ketergantungan pada impor, membuktikan rantai pasokan negara di masa depan, dan mengatasi masalah rantai makanan yang lebih luas seperti mengurangi jejak karbon dan emisi terkait.
Pemimpin Sektor Inovasi CHAP, Martin Squire, mengatakan: “Pekerjaan yang dilakukan Elsoms di NLG adalah contoh bagus tentang CHAP – berkolaborasi dengan industri untuk mengatasi tantangan di seluruh sektor dan menggunakan inovasi teknologi pertanian untuk menemukan solusi yang layak.
“Potensi untuk memperpanjang musim stroberi dalam negeri sangat berharga bagi petani dan konsumen.”