#EskomMicrogrid #UniversalAccessToElectricity #RenewableEnergySA #SwartkopdamElectrification #EnergyPovertyGap #CSRInitiatives #SouthAfricanEnergy
Dalam upaya mendekatkan Afrika Selatan untuk mencapai akses universal terhadap listrik, Eskom Distribution telah mengambil langkah maju yang signifikan dengan meluncurkan salah satu proyek teknologi mikrogrid pertamanya di Swartkopdam, yang terletak sekitar 150 km dari Upington, di Northern Cape. Microgrid menawarkan solusi yang efektif, andal, dan mudah diterapkan untuk melistriki wilayah yang secara geografis sulit diakses atau memerlukan belanja modal besar. Microgrid mutakhir di Swartkopdam ini telah menyalurkan listrik ke 39 rumah tangga yang sebelumnya tidak memiliki akses terhadap listrik, mengatasi kendala jaringan listrik yang ada di wilayah tersebut, yang secara praktis tidak mungkin untuk diperluas dan disambungkan.
Keberhasilan implementasi microgrid ini di Swartkopdam mengikuti instalasi dua proyek percontohan microgrid di Lynedoch di Western Cape dan Ficksburg di Free State.
Eskom Distribution mengidentifikasi Swartkopdam sebagai kawasan prioritas tinggi yang membutuhkan elektrifikasi. Karena lokasinya yang terpencil dan adanya fasilitas penting yang tertanam dalam jaringan listrik, Penelitian, Pengujian, dan Pengembangan (RT&D) Eskom menetapkan bahwa jaringan mikro dengan kemampuan penyimpanan energi baterai akan menjadi solusi yang paling sesuai. Pendekatan konvensional alternatif telah dipertimbangkan, yang melibatkan jalur 200kV sepanjang 132 km dari gardu induk Gordonia dan pembangunan gardu induk Noenieput di Noenieput, yang diperkirakan menelan biaya R250 juta. Namun, opsi ini dianggap terlalu mahal sehingga tidak dilakukan.
Keberhasilan penerapan microgrid di Swartkopdam merupakan bukti konsep pemasangan microgrid di daerah terpencil dan sulit dijangkau, sehingga menghadirkan alternatif yang layak dibandingkan sarana elektrifikasi konvensional. Eskom memiliki rencana ambisius untuk menerapkan sekitar 100 microgrid di seluruh negeri pada bulan Maret 2024, sebagai bagian penting dari strategi bisnis Distribusinya. Monde Bala, Eksekutif Grup Distribusi, menyatakan dedikasi Eskom untuk menutup kesenjangan kemiskinan energi dan memberikan pengalaman yang mengubah hidup setiap orang Afrika Selatan dalam memiliki akses terhadap listrik.
Penerapan microgrid membawa banyak manfaat selain elektrifikasi. Microgrid tidak hanya lebih hemat biaya, namun juga berkontribusi signifikan dalam mengurangi emisi karbon karena mengandalkan sumber energi terbarukan.
Melalui inovasi dan kemitraan kolaboratif, Eskom berhasil menyediakan listrik yang bersih dan andal bagi masyarakat Swartkopdam, seperti yang ditekankan oleh Mpho Makwana, Ketua Dewan Eskom. Proyek ini berfungsi sebagai jaminan atas komitmen Eskom untuk mendukung pemerintah Afrika Selatan dalam tujuannya memastikan akses universal terhadap listrik bagi semua warga negara.
Selain itu, komitmen Eskom terhadap tanggung jawab sosial perusahaan (CSR) juga terlihat melalui kontribusinya terhadap komunitas Swartkopdam. Selain instalasi microgrid, Eskom menyumbangkan dua kontainer bergerak dan peralatan rekreasi ke Sekolah Dasar Swartkopdam, sehingga menciptakan lingkungan belajar yang lebih baik bagi siswa dan masyarakat sekitar.