Robot telah tiba di ladang California. Musim panas ini, traktor mengemudi sendiri terlihat barisan tanaman merambat yang sedang bekerja di lembah Napa. Digambarkan menyerupai "kereta golf sup", traktor berjalan dengan baterai listrik dan dapat dioperasikan dari jarak jauh dengan sebuah aplikasi.
Lebih jauh ke selatan, robot pemanen stroberi telah memetik buah. Lengkap dengan roda, lengan berujung gunting, dan baki tangkapan, pembuatnya mengklaim mesin tersebut dapat memetik buah beri sebanyak manusia dengan akurasi 95%.
Revolusi ag-tech global telah dipercepat dalam beberapa tahun terakhir karena krisis iklim membebani petani dan tanaman, dan pandemi terus mengganggu tenaga kerja di mana industri bergantung. Di California, di mana sebagian besar teknologi ini sedang dikembangkan dan diuji, hal itu menimbulkan pertanyaan kompleks bagi para pekerja pertanian negara bagian.
Tidak semua pekerja melihat otomatisasi sebagai hal yang buruk, kata para advokat, karena berpotensi meringankan aspek pekerjaan yang sulit. Tetapi mereka juga takut terburu-buru untuk mengotomatisasi dilakukan tanpa masukan mereka, dan dengan cara yang memberikan hak istimewa kepada pemilik pertanian, pengembang teknologi, dan investor tanpa mempertimbangkan konsekuensi bagi pekerja.
Ini adalah debat yang muncul ketika pekerja pertanian California sudah berjuang untuk lebih banyak hak dan perlindungan. Pada bulan Agustus, United Farm Workers, serikat pekerja pertanian terbesar di AS, menyelesaikan 24 hari, 335 mil berbaris ke ibukota di Sacramento, menuntut gubernur, Gavin Newsom, menandatangani RUU yang akan mempermudah serikat pekerja tanpa rasa takut dan intimidasi dari majikan. (Newsom, yang memiliki kebun anggur, belum menandatangani tagihan meskipun tekanan dari Gedung Putih minggu ini.)
“Ini masalah yang sama dengan otomatisasi di industri mana pun, apakah itu akan menggantikan pekerjaan? Dan, jika demikian, apakah itu menggantikan pekerjaan dengan upah yang lebih tinggi?” kata Maria Cadenas, direktur eksekutif dari Santa Cruz Community Ventures nirlaba, sebuah organisasi yang menyediakan dukungan keuangan dan program untuk keluarga berpenghasilan rendah di daerah Monterey Bay.
“Kami melihat sistem yang tidak dirancang untuk berbagi distribusi kekayaan, kami melihat sistem yang dirancang untuk terus mengekstrak dan membangun kekayaan bagi pemiliknya.”
Dia mengutip contoh bagaimana mekanisasi dibawa ke panen tomat pada tahun 1960 menghasilkan perkiraan 32,000 pekerja pertanian kehilangan pekerjaan mereka dan mendorong ratusan pertanian kecil keluar dari bisnis. Menulis tentang dampak otomatisasi pengolahan tomat di a 1978 Artikel untuk Bangsa, pemimpin buruh tani Cesar Chavez menyoroti biaya manusia dari “teknologi luar biasa” ini.
“Penelitian harus bermanfaat bagi semua orang, pekerja serta petani,” tulisnya.
Menggunakan krisis sebagai titik penjualan
Lembah Silikon terletak di sepanjang wilayah Lembah Tengah yang luas yang dikenal sebagai mangkuk roti Amerika, di mana Diperkirakan 25% makanan negara ditanam dan dipanen oleh puluhan ribu pekerja. Pada tahun 2020, startup ag-tech di California menerima $5.6bn dalam pendanaan modal ventura, lebih dari gabungan empat negara bagian berikutnya, menyusun 20% dari total pendanaan dunia dalam industri ini.
Pandemi Covid-19 telah menghadirkan peluang baru bagi Silicon Valley untuk meluncurkan teknologinya, kata Emily Reisman, asisten profesor lingkungan dan keberlanjutan di University of Buffalo. Di sebuah kertas 2021, Reisman meneliti bagaimana webinar dan presentasi langsung di 45 acara ag-tech dari Maret 2020 hingga September 2020 membahas potensi yang belum dimanfaatkan.
“Ini akan menjadi kesalahan kritis untuk pergi ke lapangan dan tidak menyebutkan virus corona atau pandemi global,” kata salah satu CEO startup ag-tech kepada rekan-rekannya di webinar tentang pendanaan startup selama pandemi. Pendiri ag-tech lainnya menggemakan sentimen tersebut, sementara para eksekutif juga mengklaim kekhawatiran kekurangan tenaga kerja siap untuk mempercepat otomatisasi.
Reisman berpendapat bahwa menggunakan krisis sebagai nilai jual berisiko mencirikan otomatisasi sebagai altruistik, dan mengaburkan dampaknya pada pekerja pertanian yang dapat dipindahkan.
“Banyak orang yang sudah menjadi pekerja pertanian belum tentu tahan terhadap otomatisasi, banyak dari mereka semakin tua, banyak dari mereka melihat alat ini berpotensi meringankan beberapa beban fisik pekerjaan pertanian,” kata Reisman. “Tetapi, jika kita menganggap pandemi sebagai pembenaran mereka, ada beberapa risiko.”
Reisman mengatakan otomatisasi juga dapat menciptakan risiko imigrasi bagi pekerja pertanian, yang banyak di antaranya berasal dari Amerika Latin. Kelompok tani telah pendukung terkemuka untuk reformasi imigrasi yang mendukung pekerja tamu dan imigran tidak berdokumen, jelasnya, tetapi dukungan itu bisa berkurang atau hilang karena otomatisasi mengurangi ketergantungan industri pada pekerja asing.
Menghitung dengan sejarah
Beberapa orang mengatakan bahwa sementara otomatisasi sedang meningkat, tidak mungkin membuat pekerja pertanian sepenuhnya berlebihan. Ada beberapa pekerjaan yang mungkin tidak bisa dilakukan oleh robot, kata Giev Kashkooli, direktur politik dan legislatif untuk United Farm Workers of America, seperti membedakan tanaman mana yang siap dipetik dari tanaman yang dapat dikemas dan dijual. selain dari tanaman yang belum matang atau busuk.
Armando Elenes, seorang organisator buruh tani dan sekretaris bendahara United Farm Workers, mengatakan Civil Eats pada tahun 2020 bahwa dia skeptis bahwa robot akan menggantikan pekerja pertanian, yang katanya telah disebut-sebut selama lebih dari satu dekade. Dia mengatakan serikat pekerja lebih fokus untuk melindungi pekerja, hak-hak mereka dan memperluas basis serikat pekerja.
Pekerja pertanian secara historis telah diperlakukan dengan buruk oleh industri pertanian dan harus mengorganisir dan memperjuangkan keuntungan apapun untuk kondisi kerja dan upah mereka. Ricardo Salvador, seorang ilmuwan senior dan direktur Program Pangan dan Lingkungan di Union of Concerned Scientists, berpendapat bahwa sejarah ini perlu ditangani oleh mereka yang mengadvokasi teknologi baru jika mereka ingin memenuhi manfaat yang dijanjikan.
“Pekerja adalah [orang-orang] yang berkontribusi pada keuntungan dan menghasilkan keuntungan bagi petani, peternak, dan industri,” kata Salvador, dan menyarankan pengetahuan ini harus dimanfaatkan oleh perusahaan teknologi yang ingin berinovasi.
“Bekerja sama dengan buruh tani, yang merupakan orang-orang yang paling akrab dengan cara kerja operasi, dan mendaftarkan mereka sebagai sekutu dan penerima manfaat bersama dari peningkatan teknologi,” katanya, “sebenarnya dapat mempercepat dan bahkan mungkin meningkatkan penerapannya. .”
Sumber: https://www.theguardian.com/