Di bawah strategi Farm to Fork, Komisi Eropa telah menetapkan target agar setidaknya 25% lahan pertanian di UE berada di bawah pertanian organik pada tahun 2030. Ini adalah elemen penting dari Kesepakatan Hijau Eropa. Mencapai tujuan ini akan membutuhkan pengembangan dan penyebaran kultivar organik baru, dan proyek LIVESEED (meningkatkan kinerja pertanian organik dengan meningkatkan benih organik dan pemuliaan tanaman di seluruh Eropa) yang didanai Uni Eropa berusaha untuk mendukung ini dengan mengatasi masalah ketersediaan benih organik dan kualitas dari berbagai sudut, dari aspek pasar hingga regulasi. Diluncurkan pada tahun 2017, proyek ini menyatukan 48 organisasi dari 18 negara Eropa, termasuk peneliti tanaman, pemulia tanaman, produsen benih, asosiasi organik, dan pengecer.
Pendekatan baru
Salah satu peneliti yang terlibat adalah Edwin Nuijten, seorang ilmuwan tanaman di De Beersche Hoeve di Belanda, yang memimpin bagian dari rencana kerja yang berfokus pada bagaimana pendekatan pemuliaan yang berbeda dapat saling mendukung dan memperkuat. “Pembibitan bukan hanya menghasilkan tanaman terbaik untuk lahan terbaik, tetapi juga proses, kita perlu memperhitungkan juga aspek sosial,” katanya. Tujuan LIVESEED adalah untuk menggabungkan elemen terbaik dari pendekatan pemuliaan tanaman yang berbeda.
Konsorsium mengidentifikasi empat pendekatan khusus, yang disebut sebagai berbasis ekosistem, berbasis komunitas, berbasis sifat, dan berbasis perusahaan. Pendekatan berbasis ekosistem meneliti bagaimana tanaman berinteraksi dengan dan dapat berkontribusi pada lingkungan sekitarnya. Pendekatan berbasis masyarakat memiliki hubungan yang kuat antara peternak dan petani, berusaha untuk memaksimalkan nilai sosial bagi mereka. Pendekatan berbasis sifat mengejar manfaat sosial yang lebih luas dengan meningkatkan sifat-sifat tertentu, seperti meningkatkan konsentrasi vitamin esensial dalam tanaman, sementara pendekatan berbasis perusahaan berusaha untuk memaksimalkan keuntungan dan meminimalkan biaya. “Ini semua didorong oleh nilai tetapi nilainya berbeda,” tambah Nuijten. “Ini bukan untuk mengatakan bahwa beberapa nilai lebih baik daripada yang lain, tetapi untuk menanyakan bagaimana kita dapat menghubungkannya sehingga mereka saling memperkuat, dan meningkatkan ketahanan ekologis dan sosial.”
Platform pengetahuan
Konsorsium mengumpulkan informasi tentang teknik pemuliaan dan menerbitkan sejumlah makalah penelitian. Lebih dari 800 petani organik dikonsultasikan tentang berbagai aspek yang terkait dengan pemuliaan tanaman dan pasar benih, dan LIVESEED berkontribusi pada perluasan Platform Pengetahuan Pertanian Organik dengan bagian khusus tentang tema-tema ini. Proyek LIVESEED juga mengembangkan database router pada skala UE yang memungkinkan pemasok benih untuk memasukkan penawaran ke database nasional lainnya dengan satu entri.
Tim sekarang sedang mengerjakan implementasi temuan mereka, menyusun pedoman untuk menerapkan pendekatan pemuliaan gabungan. Situasinya akut, karena mengembangkan varietas tanaman baru adalah proses yang lambat, dan pemulia harus bertindak sekarang untuk mempersiapkan tantangan pertanian di masa depan, seperti pembatasan yang lebih ketat pada penggunaan pestisida dan perubahan iklim. Selain itu, catat Nuijten, petani dan konsumen terancam disfungsi di pasar pemuliaan tanaman dan benih. “Kalau melihat pembibitan konvensional, dua atau tiga perusahaan mendominasi pasar masing-masing buah dan sayur. Jika satu perusahaan menghentikan program pemuliaan, petani sepenuhnya bergantung pada yang lain.
“Bahkan untuk pertanian konvensional, situasinya tidak berkelanjutan,” jelasnya. “Pemuliaan benih dan tanaman organik dapat memberikan kesempatan untuk memikirkan pendekatan pemuliaan yang lebih berkelanjutan. Kami perlu mengembangkan lebih banyak alternatif baru, sehingga sumber daya ini berguna bagi semua petani,” kata Nuijten. “Sering dikatakan bahwa makanan organik terlalu mahal, tetapi Anda bisa mengatakan bahwa makanan konvensional terlalu murah – pertimbangkan biaya tersembunyi dan gambaran yang berbeda muncul.”