Industri hortikultura telah memberikan suara 'tidak' yang luar biasa (dengan hanya 39% petani yang memilih untuk mempertahankan retribusi AHDB menurut undang-undang) dalam pemungutan suara resmi yang ditutup minggu lalu. Hasil ini tidak mengejutkan para Pemohon AHDB dan menegaskan tanpa diragukan lagi temuan surat suara mereka sendiri musim panas lalu: petani tidak ingin retribusi hukum dalam hortikultura berlanjut.
Namun, petani telah menyatakan keprihatinan tentang apa yang tampaknya merupakan upaya menit terakhir untuk mengubah cara pemungutan suara diungkapkan. Penanam bunga berbasis Spalding, Simon Redden mengatakan: “Seperti yang diketahui AHDB, undang-undangnya cukup jelas dan mengharuskan pemungutan suara didasarkan pada 'satu bisnis, satu suara'. Hampir dua pertiga (61%) dari pembayar retribusi yang memenuhi syarat telah dengan tegas memberikan suara menentang retribusi menurut undang-undang.
“Namun, Tuan Saphir sekarang tampaknya secara terang-terangan mencoba mengubah aturan pemungutan suara agar sesuai dengan interpretasinya sendiri berdasarkan total retribusi yang dibayarkan. Ini jelas merupakan upaya putus asa dan memalukan untuk mempengaruhi para menteri sambil menginjak-injak pandangan dua pertiga pembayar retribusi yang telah memilih untuk menyingkirkan retribusi wajib ini. Itu berada di luar aturan surat suara dan tidak boleh dibiarkan menang.”
“Berdasarkan hasil pada jumlah retribusi yang dibayarkan, alih-alih satu bisnis, satu suara, adalah upaya terakhir untuk menyelamatkan AHDB Hortikultura. Ini tidak demokratis dan dapat dibandingkan dengan menutup gerbang penumpang kelas tiga di Titanic – membiarkan mereka tenggelam dalam upaya menyelamatkan penumpang kelas satu yang membayar lebih.”
Satu suara
Petani sayuran Peter Thorold menambahkan, “Berlawanan dengan gambaran yang coba dilukiskan oleh Tuan Saphir, ini bukan interpretasi yang rumit – hanya serangan terhadap premis demokrasi satu orang, satu suara.”
Para pemohon mengatakan bahwa upaya untuk mencondongkan hasil Surat Suara Hortikultura ini juga mempengaruhi Surat Suara saat ini tentang kelanjutan dari undang-undang retribusi untuk kentang.
Petani Sayuran dan Kentang John Bratley menunjukkan bahwa jika pemikiran Saphir dibawa ke kesimpulan logisnya, maka tiga perempat dari pembayar retribusi kentang (sekitar 1,500 petani) akan memiliki nilai suara yang diminta oleh AHDB, yang akan mengklaim bahwa pembayaran terlalu rendah. "Ini mengerikan," katanya. “Apa nilai dari surat suara masa depan yang dia janjikan kepada kita semua jika mereka terus mencoba memindahkan tiang gawang?”
Ketertarikan anggota
Para pemohon juga mengatakan bahwa NFU sekarang perlu secara jelas mewakili kepentingan anggotanya dan mengkritik tindakan AHDB ini. Dengan perkiraan 75% pemilih menjadi anggota NFU (berdasarkan data yang dikumpulkan pada tahun 2020), NFU perlu secara jelas mendukung basis satu bisnis, satu suara dari surat suara AHDB saat ini.
Simon Redden menyimpulkan: “Stimulus untuk aksi kolektif kami adalah respons mengerikan sebesar 0.5% terhadap ulasan Defra sendiri, yang sejak itu telah digunakan oleh para Menteri, Defra, dan AHDB untuk membenarkan mempertahankan AHDB dalam bentuknya yang sekarang. Petani yang mengalami kesulitan yang hanya mendapat sedikit manfaat dari nilai AHDB yang buruk selama bertahun-tahun tidak akan mentolerir situasi ini lagi. Mereka telah berbicara dengan jelas dan memilih untuk mengakhiri retribusi menurut undang-undang.”
Untuk informasi lebih lanjut atau permintaan wawancara, silakan hubungi:
ahdbpetition@gmail.com
John Bratley, 01775 840322
Simon Redden, 01775 722670
Peter Thorold, 01775 840360