Sebuah tim ilmuwan di Singapura menemukan bahwa keratin pada rambut dapat berkontribusi pada produksi sayuran dan ketahanan pangan lokal negara tersebut. Rambut dan biowas lainnya berpotensi menjadi input pertanian berkelanjutan untuk pertanian hidroponik.
Lebih dari 90 persen makanan yang dikonsumsi di Singapura diimpor Badan Pangan Singapura (SFA). Dan dengan berbagai kebutuhan lahan yang bersaing, hanya 1 persen dari lahan Singapura yang disisihkan untuk pertanian, kata Poh Bee Ling, Direktur Divisi Solusi Pangan Perkotaan SFA, kepada Food Tank.
Untuk mengurangi ketergantungan pada negara lain dan memastikan ketahanan pangan, SFA bekerja untuk mendiversifikasi sumber makanan dan mempromosikan produksi lokal. “Kami bekerja sama dengan industri pertanian pangan lokal kami untuk mencapai tujuan '30 kali 30' kami, yaitu membangun kemampuan dan kapasitas kami untuk menghasilkan 30 persen kebutuhan nutrisi kami secara lokal dan berkelanjutan pada tahun 2030,” kata Poh.
Pada akhir rantai pasokan produksi, SFA menyediakan dana untuk mendukung produktivitas lokal dan adopsi teknologi. Poh mengatakan bahwa dengan dukungan SFA, para petani dapat membangun kapasitas mereka untuk mencapai visi lembaga tersebut tentang sistem pertanian berteknologi tinggi, inovatif, dan berkelanjutan yang secara efisien menggunakan sumber daya lahan Singapura yang terbatas.
Pertanian hidroponik dapat menjadi cara penting bagi Singapura untuk menghasilkan makanan. “Hal ini penting di Singapura yang langka lahan karena pertanian sayuran yang menggunakan hidroponik dapat didirikan di ruang seperti di atas atap atau di dalam gedung,” kata Poh. Dia menambahkan bahwa pendekatan tersebut memungkinkan petani mengoptimalkan kondisi lingkungan untuk meningkatkan hasil, kualitas, atau rasa. “Hal ini dapat diterjemahkan menjadi produk yang hemat biaya dan terjamin kualitasnya yang dapat tumbuh secara berkelanjutan dalam jangka panjang.”
Tapi Poh mengakui satu kelemahan utama dari pertanian hidroponik. Beberapa sistem, jelasnya, menggunakan kubus poliuretan yang tidak dapat didaur ulang untuk mendukung tanaman selama proses pertumbuhan. Produsen mencari alternatif, substrat berkelanjutan yang juga tidak menimbulkan biaya input tambahan. Ilmuwan di Universitas Teknologi Nanyang (NTU) sedang mengerjakan solusi untuk mengatasi tantangan ini: spons keratin.
Dr. Ng Kee Woei, Profesor dan Associate Chair of Research di School of Material Science and Engineering di NTU, menyadari bahwa banyak bahan yang saat ini digunakan dalam pertanian hidroponik tidak dapat didaur ulang atau dapat terurai secara hayati. “Dan yang terpenting, mereka adalah bahan bawaan, artinya mereka tidak memasok nutrisi sendiri ke tanaman,” kata Ng kepada Food Tank.
penelitian NTU tim berhasil menggabungkan selulosa dari limbah tanaman dengan ekstrak keratin untuk membuat spons yang memberi makan tanaman hidroponik. Keratin dapat diperoleh dari sejumlah sumber biowaste, termasuk rambut, kuku, bulu, wol, dan tanduk. Bahan-bahan ini berharga sebagai masukan yang berkelanjutan dan dapat dikonsumsi yang ditemukan dalam sistem pertanian itu sendiri.
Satu belajar dari University of Bonn mengutip bioresources, termasuk limbah dan bahan baku terbarukan, sebagai media tanam potensial untuk sistem tanpa tanah. Kompos sampah bahan makanan, biochar, dan serat kayu adalah contoh bioresources yang telah berhasil digunakan sebagai substrat pertumbuhan hidroponik.
Sebagai sumber daya hayati, keratin sepenuhnya dapat terurai secara hayati. “Dan sebagai protein, saat terdegradasi, mereka melepaskan asam amino yang dengan sendirinya menjadi bagian dari suplai nutrisi untuk tanaman,” kata Ng kepada Food Tank.
Tetapi penskalaan solusi ini di Singapura memiliki hambatan. “Tantangan nomor satu adalah kurangnya pasokan keratin,” kata Ng kepada Food Tank. "Jika Anda ingin mengkomersialkan ini, Anda perlu memiliki produsen yang dapat memberi kami pasokan keratin dengan kualitas yang konsisten dan dalam jumlah besar."
Tanpa industri keratin, input konvensional tetap jauh lebih murah. “Saat ini, jika kita membandingkan biaya, kita tidak akan pernah bisa menandingi spons yang digunakan petani saat ini,” kata Ng.
“Saya percaya bahwa jika kita melakukan analisis biaya-manfaat yang tepat, maka kita mungkin dapat melihat berapa banyak penghematan yang sebenarnya dapat diperoleh petani jika mereka menggunakan spons berbahan dasar keratin,” kata Ng kepada Food Tank. Ke depan, Ng mengatakan ada juga peluang untuk menyesuaikan spons untuk berbagai tanaman atau untuk lingkungan yang berbeda.
“Dengan mengadopsi teknologi dan fitur pertanian cerdas, kami dapat membangun kapasitas dan kapabilitas industri pertanian pangan kami untuk memperkuat ketahanan pangan Singapura,” kata Poh kepada Food Tank.
Artikel-artikel seperti yang baru saja Anda baca ini terwujud berkat kemurahan hati para anggota Food Tank. Bisakah kami mengandalkan Anda untuk menjadi bagian dari gerakan kami yang terus berkembang? Jadilah anggota hari ini dengan mengklik di sini.
Sumber: https://foodtank.com