Lebah mungkin mandiri di luar ruangan, tetapi untuk mendapatkan hasil maksimal dari aktivitas penyerbukan mereka di rumah kaca, penting untuk memahami kebutuhan mereka dan cara terbaik untuk memenuhinya.
Pada akhir 80-an, lebah ditemukan sebagai penyerbuk terbaik untuk tomat rumah kaca. Sejak itu, mereka telah digunakan di hampir semua contoh produksi tomat rumah kaca.
Rahasia kesuksesan mereka adalah teknik penyerbukan "buzz" mereka.
Tomat memiliki benang sari yang mengandung serbuk sari yang tersembunyi jauh di dalam bunga. Kebanyakan serangga tidak dapat mencapai benang sari ini, menyebabkan perkembangan buah yang buruk dan hasil yang kecil.
Lebah, di sisi lain, mampu menggetarkan bunga-bunga ini untuk melepaskan serbuk sari yang dipegang erat oleh benang sari. Sementara penyerbukan jenis ini meningkatkan hasil panen secara keseluruhan, petani rumah kaca terkadang lupa bahwa lebah juga membutuhkan perhatian. Mereka tidak dapat ditempatkan, lalu dilupakan.
Berikut adalah enam faktor utama yang harus diperhatikan saat menggunakan sarang lebah di rumah kaca Anda.
Air gula
Di bagian bawah setiap sarang, Anda akan menemukan sekantong air gula. Ini bertindak sebagai sumber nektar dan penting untuk tanaman seperti tomat yang tidak menghasilkan nektar.
Karena kurangnya nektar dari tanaman, penting untuk memiliki sumber air gula yang konstan, baik dengan kantong air gula di bawah sarang, atau jika sudah habis, dalam kantong tambahan yang ditempatkan di atas stok sarang.
Ketika lebah kehabisan air gula, mereka bisa menjadi agresif, menyengat pekerja dan berkelahi dengan sarang lain untuk mencuri air gula. Jika tidak ada cukup nektar di dalamnya, lebah akan meninggalkan rumah kaca untuk menemukannya begitu ventilasi mulai terbuka, menyebabkan penurunan tingkat penyerbukan.
Serbuk sari
Dalam kebanyakan situasi, tanaman tomat yang sehat menyediakan serbuk sari dalam jumlah yang lebih dari cukup untuk sarang untuk berkembang dengan baik, asalkan sarang yang berlebihan belum muncul.
Pollen menyediakan lemak dan protein. Terlalu banyak sarang dan/atau tingkat penyerbukan yang terlalu tinggi dapat menyebabkan jumlah serbuk sari tanaman tidak mencukupi dan mengakibatkan sarang kelaparan. Tanda-tandanya termasuk munculnya bunga yang sangat gelap, memar dan aktivitas lebah yang agresif. Ini dapat secara dramatis mengurangi harapan hidup sarang, meningkatkan biaya input penyerbukan.
Yang terbaik adalah mencoba dan mempertahankan tingkat penyerbukan sedang atau empat hingga lima gigitan per bunga. Jika jumlah bunga terbuka di tanaman tidak mencukupi atau mungkin tidak ada sama sekali, sarang perlu diberi sedikit serbuk sari setiap hari, kira-kira seperempat sendok makan.
Paparan Pestisida
Dalam penyerbukan rumah kaca, sebagian besar efek samping pestisida yang signifikan berasal dari neonicotinoid, terutama imidakloprid (Intercept). Bahkan dosis yang sangat rendah, seperti perawatan tanaman pada perbanyakan atau kontaminasi dalam larutan resirkulasi, dapat menyebabkan efek samping serius yang terkadang berlangsung selama berbulan-bulan. Yang terbaik adalah mengikuti rekomendasi produk dan meneliti potensi efek samping, yang biasanya terdaftar oleh produsen lebah terkemuka.
Pencahayaan Buatan
Pencahayaan buatan diketahui menciptakan lingkungan penyerbukan yang lebih menantang. Ini karena lebah menjadi disorientasi dengan jumlah cahaya alami yang tidak mencukupi, terutama selama bulan-bulan musim dingin. Pencahayaan buatan juga mempercepat perkembangan sarang, mempercepat penurunan kelangsungan hidup sarang dibandingkan dengan rumah kaca tanpa penerangan.
Saat memasukkan sarang ke dalam rumah kaca yang menggunakan pencahayaan buatan, sarang harus diatur waktunya untuk buka dan tutup setiap hari pada jadwal tertentu. Mereka harus terbuka setelah matahari mencapai dinding samping rumah kaca, dan dua jam sebelum matahari terbenam. Dengan cara ini, lebah mencari makan dengan cahaya alami yang cukup. Secara kasar, sarang lebah di Kanada timur hanya boleh dibuka antara pukul 10 pagi hingga 3 sore, sehingga lebah memiliki cukup waktu untuk pulang sebelum matahari terbenam.
Pembuka otomatis tersedia dan dapat dengan mudah dihubungkan ke sistem kontrol lingkungan, menggantikan tenaga kerja membuka dan menutup sarang setiap hari.
Penempatan & Penghapusan Sarang
Berikut adalah beberapa tips penting saat menempatkan sarang lebah di dalam rumah kaca.
Pertama, yang terbaik adalah selalu menghadap pintu sarang dari satu sama lain, sehingga lebah tidak hanyut. Lebah melayang menyebabkan lebah pekerja berpindah dari satu sarang ke sarang lainnya, akhirnya membuat induk kelaparan dan membuat sarang tidak berguna.
Kedua, saat menumpuk sarang di atas satu sama lain, penting untuk menempatkan sarang terbaru di bagian bawah tumpukan. Ini akan membuat segalanya lebih mudah ketika sarang lebah harus dikeluarkan dari rumah kaca.
Ketiga, sarang harus ditempatkan di lokasi yang mudah diakses ke jalur rumah kaca pusat untuk visibilitas, karena ini adalah landasan pacunya.
Untuk memastikan populasi lebah yang sehat, menghilangkan sarang juga sangat penting karena berbagai alasan. Sarang tua dapat mencuri air gula dari sarang baru. Mereka juga dapat meningkatkan kemungkinan berkembangnya hama dan penyakit, yang dapat menyebar dari koloni ke koloni. Selain itu, mereka diketahui mengeringkan lebah pekerja dari sarang yang lebih baru, karena lebah tertarik ke koloni yang lebih besar.
Kondisi udara
Lingkungan rumah kaca juga dapat menyebabkan masalah penyerbukan.
Suhu yang lebih tinggi (misalnya musim panas, lebih dari 30°C) dapat menyebabkan lebah berhenti mencari serbuk sari, karena mereka lebih cenderung mengipasi induknya. Ini adalah saat lebah pekerja menggunakan sayapnya untuk ventilasi sarang, menjaga larva tetap dingin dalam panas yang menyengat.
Kelembaban relatif yang tinggi (lebih dari 85% RH) akan menyebabkan serbuk sari menjadi lengket dan menempel pada benang sari. Banyak penanam cenderung menambahkan sarang ekstra untuk mengkompensasi kondisi udara yang buruk, namun ini hanya memperburuk situasi, terutama ketika suhu dan tingkat kelembaban kembali normal dan ada terlalu banyak sarang yang bersaing untuk bunga yang sama.
Merawat lebah
Dalam 30 tahun terakhir ini, kami telah mempelajari betapa pentingnya lebah bagi rumah kaca komersial dan bagaimana mengoptimalkan setiap sarang, mendapatkan rasa hormat terhadap penyerbuk ini dalam prosesnya.
Pada akhirnya, enam faktor utama ini harus selalu ada di benak Anda saat menggunakan sarang lebah di rumah kaca. Masing-masing akan mempengaruhi lebah dengan cara tertentu, yang akan berpengaruh pada penyerbukan, dan pada akhirnya, produk akhir.
Melissa Hargreaves adalah konsultan teknis orang dalam dan koordinator media di Koppert Canada.