Sebuah unit perusahaan Jepang yang didukung oleh Philip Morris International berencana untuk meluncurkan vaksin Covid-19 nabati pertama di dunia yang berpotensi lebih murah dan lebih mudah untuk diangkut dan disimpan daripada vaksin konvensional.
Toshifumi Tada, kepala pengembangan bisnis vaksin di Mitsubishi Tanabe Pharma, mengatakan anak perusahaannya Medicago akan mengajukan persetujuan Kanada untuk kandidat vaksinnya yang dibuat dari tanaman dari keluarga tembakau pada akhir tahun ini.
Grup farmasi yang berbasis di Osaka mengharapkan permintaan global untuk vaksin Covid tetap kuat karena jenis baru virus corona terus muncul, memberikan peluang untuk menembus pasar yang telah didominasi oleh pelopor seperti Pfizer, Moderna, dan AstraZeneca.
“Seperti flu musiman, kami tidak memperkirakan permintaan [vaksin Covid] tiba-tiba menghilang, dan masih banyak ketidakpastian mengenai varian yang muncul,” kata Tada. “Kami percaya ada nilai dalam memperluas opsi untuk vaksin.”
Tidak ada vaksin nabati yang disetujui untuk digunakan pada manusia, tetapi para pendukung teknologi mengatakan vaksin tersebut menarik karena daun tanaman tumbuh dengan cepat, memperpendek proses pembuatan dan menurunkan biaya. Produksi yang lebih cepat, tambah mereka, juga mempermudah adaptasi untuk memerangi strain baru.